Sydafrika er et land, der ligger på den sydlige spids af Afrika. Det er det 25. største land i verden målt på landareal og med næsten 56 millioner indbyggere verdens 24. mest folkerige nation. Verdensbanken klassificerer Sydafrika som en økonomi med øvre middelindkomst og et nyindustrialiseret land. Landets økonomi er den næststørste i Afrika og den 34. største i verden.
Udtrykt i købekraftsparitet har Sydafrika den syvende højeste indkomst pr. indbygger i Afrika. Fattigdom og ulighed er dog stadig udbredt, idet omkring en fjerdedel af befolkningen er arbejdsløs og lever for mindre end 1,25 USD om dagen. Sydafrika er blevet identificeret som en middelmagti internationale anliggender og opretholder en betydelig regional indflydelse.
Navnet “Sydafrika” stammer fra landets geografiske placering på Afrikas sydspids. Ved landets oprettelse blev landet kaldt Union of South Africa på engelsk, hvilket afspejler dets oprindelse som følge af foreningen af fire tidligere separate britiske kolonier. Siden 1961 har den lange form af navnet på engelsk været The Republic of South Africa. På nederlandsk blev landet kaldt Republiek van Zuid-Afrika, som erstattede udtrykket “Union” på dette sprog.
Sydafrika er et multietnisk samfund, der omfatter en lang række forskellige kulturer, sprog og religioner. Landets pluralistiske sammensætning afspejles i forfatningens anerkendelse af 11 officielle sprog, hvilket er blandt det højeste antal.
